Queda de cabelo: as causas que o exame revela

Você lava o cabelo e o ralo entope, passa a mão e vêm fios entre os dedos, e em poucos meses o rabo de cavalo ficou visivelmente mais fino. A reação natural é procurar um produto, e é aí que a maioria das pessoas começa pelo fim.

A queda de cabelo quase nunca começa no couro cabeludo. Ela começa num desequilíbrio do corpo que chega até o fio, e os principais aparecem em exames comuns: a reserva de ferro, a tireoide, alguns micronutrientes e o eixo hormonal. Cada um deixa uma marca diferente no laudo.

Aqui você vai entender o que causa a queda de cabelo, por que ela costuma aparecer dois ou três meses depois do que a provocou, quais exames mostram a origem do problema e o que ajuda de verdade. Sem promessa de resultado rápido, porque o fio tem um tempo próprio.

Por que o cabelo é o primeiro a sentir

O fio de cabelo é proteína. Cerca de 80% dele é queratina, uma proteína montada a partir de aminoácidos, e para montar essa proteína o corpo precisa de mais do que aminoácido. Precisa de vitaminas e minerais, que funcionam como o cimento da construção.

Só que o cabelo não é uma estrutura vital. Quando falta matéria-prima, o corpo distribui o que tem para aquilo que não pode parar: as células do intestino, os hormônios, os neurotransmissores. O cabelo fica para depois.

Por isso ele costuma ser o primeiro sinal visível de que alguma coisa está em falta, e não o último. A pergunta útil deixa de ser qual produto passar e passa a ser o que está faltando, ou sobrando, no corpo para o fio ter perdido a vez.

Por que a queda de cabelo aparece meses depois

O fio não cresce sem parar. Ele vive um ciclo de três fases, e entender esse ciclo explica quase todas as dúvidas sobre queda.

Na fase anágena, o fio cresce. Ela dura de três a cinco anos no couro cabeludo e é onde está a maior parte dos fios, cerca de 86 em cada 100. Na fase catágena, que leva umas duas semanas, o fio para de crescer e se desconecta da raiz. Na fase telógena, ele fica em repouso por alguns meses, já solto, até cair e dar lugar ao próximo.

Esse desenho explica o atraso. Quando acontece um susto no corpo, uma infecção com febre, uma cirurgia, uma perda de peso rápida, um período de estresse intenso, muitos fios são empurrados de uma vez para a fase de repouso. Só que o repouso dura meses. A queda visível chega dois ou três meses depois do que a causou, quando a pessoa já esqueceu do episódio.

Vale um detalhe que tranquiliza muita gente. Fio grosso e inteiro no ralo costuma significar queda acelerada, não calvície. O fio que está morrendo não cai de uma vez, ele volta mais fino a cada ciclo, até virar penugem. Esse afinamento progressivo tem nome, miniaturização, e é outra história.

Ferritina baixa, a causa mais comum de queda de cabelo

Se existe um exame que precisa estar no papel de quem tem queda de cabelo, é a ferritina.

A ferritina é a proteína que guarda o ferro. Ela não mostra o ferro que está circulando agora, mostra o estoque, e o estoque cai muito antes de a hemoglobina se mexer. Esperar a anemia aparecer para falar de ferro é esperar o último estágio, e a essa altura o fio já sentiu faz tempo.

Outro ponto: nos trabalhos sobre queda de cabelo, o valor considerado suficiente é bem mais alto do que o piso que vem impresso no laudo. A referência mais usada nesse contexto fica em torno de setenta, com os marcadores de inflamação normais, e parte da literatura trabalha com um alvo ainda maior. Na prática de consultório, a maioria das mulheres que chega com queda está longe disso.

Tem uma armadilha aqui. Quando a ferritina está baixa, o zinco do sangue também pode aparecer baixo, porque o zinco assume parte do papel do ferro quando ele falta. Suplementar zinco nessa hora resolve pouco e ainda compete com a absorção do ferro. Primeiro se corrige a reserva de ferro. Se quiser entender melhor esse mineral, vale ler sobre para que serve o zinco.

E a ferritina alta também diz alguma coisa. Na maior parte das vezes ela sobe por inflamação, e não por excesso de ferro. Quando vem acompanhada de saturação de transferrina baixa, ela está apontando inflamação crônica, o que é uma leitura completamente diferente.

Tireoide: quando o cabelo denuncia o metabolismo

A tireoide comanda o ritmo do metabolismo, e o folículo é uma estrutura de multiplicação rápida, dependente desse ritmo. Hormônio de tireoide de menos ou de mais desorganiza o ciclo do fio.

O sinal raramente vem sozinho. Costuma vir acompanhado de unha frágil, sensação de frio, intestino mais lento, cansaço e mudança de peso. Isso não fecha diagnóstico de nada. Hipotireoidismo é um quadro clínico com critérios próprios, e sintoma isolado não é diagnóstico. Mas é motivo de sobra para pedir o exame, e o cabelo é um sinal que se sobrepõe ao quadro.

Um cuidado com a leitura: olhar só o TSH conta uma parte da história. O painel com T4 livre, T3 e os anticorpos mostra se o hormônio de estoque está virando forma ativa, que é onde muita coisa se perde no caminho. Esse mesmo raciocínio aparece quando alguém se queixa de metabolismo lento.

Qual vitamina para queda de cabelo

Essa é a pergunta mais buscada, e a resposta honesta decepciona quem espera uma cápsula única.

O nutriente com mais evidência ligada ao cabelo é o ferro, avaliado pela ferritina. Logo depois vem a vitamina D. Em estudos com queda difusa, mulheres que tinham o nível baixo e o corrigiram tiveram melhora do crescimento capilar. A vitamina D também protege a qualidade dos pequenos vasos que alimentam a raiz, o que importa mais do que parece.

O complexo B entra por um caminho específico. Para montar proteína e material genético novos, o corpo depende de um vaivém químico chamado ciclo de um carbono, e as peças principais desse vaivém são a vitamina B doze e o folato, também chamado de vitamina B nove. Se esse ciclo gira devagar, o fio, que é proteína pura, sente na hora. O consumo frequente de álcool atrapalha justamente esse ciclo, e quase ninguém liga uma coisa à outra.

O zinco tem papel real na saúde do fio, mas pede cuidado na interpretação. Não há evidência de que zinco baixo no sangue, isoladamente, cause queda de cabelo. Como ele cobre o buraco deixado pelo ferro, um valor baixo muitas vezes está apontando para outro lugar.

E a biotina, que virou sinônimo de cabelo em fórmula pronta? Ela participa da qualidade do fio, e não do nascimento de fio novo. As quantidades usadas nas fórmulas capilares são muito maiores do que as usadas para qualquer outra finalidade, e ainda assim o efeito é sobre a estrutura, não sobre fazer crescer. Contar só com ela explica boa parte da frustração com cápsula de cabelo.

Fecha a lista o básico que ninguém comenta: proteína suficiente na alimentação. Sem aminoácido chegando, não há queratina para montar, e nenhum suplemento contorna isso.

Hormônios: o DHT e a sensibilidade do folículo

Aqui entra o hormônio mais associado à queda de cabelo, a dihidrotestosterona, conhecida pela sigla DHT. Ela nasce da testosterona pela ação de uma enzima chamada 5-alfa-redutase, que existe no fígado, na próstata, na pele e dentro do próprio folículo.

O DHT não é um hormônio problemático por natureza. Ele é bem mais potente que a testosterona no receptor da raiz do fio, com afinidade várias vezes maior, e quem decide o desfecho é a sensibilidade daquele receptor, que é herdada. Isso explica por que duas pessoas com o mesmo exame hormonal têm cabelos tão diferentes.

Quando esse receptor é muito sensível, o fio não some de uma vez, ele encolhe a cada ciclo, até virar penugem. É a miniaturização, a marca da alopecia androgenética, que é a forma mais comum de queda de cabelo e atinge homens e mulheres, com padrões diferentes: entradas e coroa neles, rarefação mais espalhada nelas.

Um ponto costuma passar batido no tratamento. Junto do hormônio existe uma microinflamação em volta do folículo, e é ela que agride as células de origem do fio e leva à cicatriz. Essa é a parte que não volta. Cuidar só do hormônio e ignorar a inflamação é tratar o reversível e deixar passar o irreversível.

Duas coisas do dia a dia empurram esse eixo. Alimentação de alto índice glicêmico e leite em quantidade estimulam a via da 5-alfa-redutase e um fator de crescimento chamado IGF-1, que aumenta a produção de sebo e a atividade androgênica na pele. Isso não transforma o leite em vilão. Só mostra por onde a alimentação entra nessa conta.

Nas mulheres o estrogênio faz o caminho contrário. Ele protege o fio e alonga a fase de crescimento, e é por isso que o cabelo fica mais cheio na gravidez.

Existem remédios e extratos de plantas que bloqueiam a 5-alfa-redutase. Nenhum deles é errado e nenhum deles é neutro. Fechar essa comporta desvia o fluxo para outros hormônios da mesma cadeia, o que pede exame antes, durante e depois. E há uma cautela concreta: quem está tentando engravidar, homem ou mulher, não deve usar inibidor de 5-alfa-redutase, e isso vale também para fórmulas manipuladas em que ele aparece escondido no meio da lista.

O solo onde o fio nasce: inflamação, glicação e intestino

O folículo é uma raiz, e raiz depende do solo. O solo aqui é o couro cabeludo com sua circulação, seu grau de inflamação e seu grau de oxidação.

Três processos estragam esse solo. A glicação, que é o açúcar se grudando nas proteínas e endurecendo o que deveria ser flexível, resultado do excesso de farináceo e carboidrato refinado. A oxidação, que é o excesso de radicais livres que o corpo não dá conta de neutralizar. E a inflamação, que costuma andar junto das outras duas.

É por isso que resistência à insulina entra numa conversa sobre cabelo, mesmo parecendo assunto de outro consultório. Ela piora a glicação, piora a circulação da pele e mexe na via do DHT ao mesmo tempo.

E tem o intestino. Existe um vaivém constante entre a microbiota intestinal e a pele, e o desequilíbrio de flora aparece em várias condições inflamatórias cutâneas. Hipersensibilidade alimentar que passa despercebida por anos, principalmente a alimentos frequentes como leite, trigo e ovo, mantém uma inflamação silenciosa que o couro cabeludo sente junto com o resto do corpo.

Estresse, sono e dieta restritiva

A dieta muito restritiva merece um parágrafo próprio, porque é uma causa frequente e mal reconhecida.

Quando falta energia por muito tempo, o corpo passa a usar aminoácido como combustível, e ele tira esse aminoácido de onde consegue: músculo, unha, cabelo. Junto disso o T3 tende a cair e o TSH a subir. O quadro se parece com hipotireoidismo e é outra coisa, é déficit de energia crônico. Emagrecer sem perder cabelo depende de qualificar a comida, não só de cortar caloria.

O sono também conta. O cortisol, que sobe com o estresse prolongado, inibe o crescimento capilar, e a melatonina que se produz dormindo tem efeito protetor sobre o fio. Noites picadas por meses aparecem no cabelo antes de aparecerem em qualquer outro lugar.

Queda de cabelo pós-parto: um capítulo à parte

Depois do parto, estrogênio e progesterona despencam em poucos dias. Os fios que a gravidez segurava na fase de crescimento entram juntos na fase de queda, e o resultado é aquele susto por volta do segundo ao quarto mês. É esperado e, na maioria das mulheres, melhora sozinho.

O que não é esperado é atravessar esse período com a reserva de ferro no chão, a tireoide oscilando e a alimentação empobrecida, o que é comum nessa fase. Se esse é o seu caso, o texto sobre queda de cabelo pós-parto traz a linha do tempo completa e os sinais que pedem avaliação.

Os exames que revelam a causa da queda de cabelo

Este é o painel que costuma responder a pergunta, e nada nele é caro ou difícil de conseguir.

• Ferritina e saturação de transferrina. A reserva de ferro e a qualidade dessa reserva, lidas juntas.
• Hemograma. Para enxergar a anemia quando ela já se instalou, e não como ponto de partida.
• TSH, T4 livre, T3 e anticorpos da tireoide. O painel que mostra se o hormônio está sendo produzido e ativado.
• Vitamina D. Ligada ao crescimento capilar e à saúde dos pequenos vasos do couro cabeludo.
• Zinco. Sempre lido junto da ferritina, e em versão dentro da célula quando a reserva de ferro está baixa.
• Vitamina B12 e folato. As peças do ciclo que constrói proteína nova, com a homocisteína como leitura funcional.
• Glicemia e insulina. Para enxergar resistência à insulina, que alimenta glicação e a via androgênica.
• Perfil hormonal. Testosterona total e livre, DHEA, estradiol e demais peças da cadeia, quando o padrão da queda sugere componente androgênico.
• Marcadores de inflamação. Sem eles, ferritina alta se confunde com estoque bom de ferro.

Chama atenção quantas pessoas chegam ao consultório depois de anos de tratamento capilar sem nenhum desses exames no papel.

A metabolômica soma a esse painel. Em vez de olhar o nutriente parado no sangue, ela mostra como o corpo está usando aquele nutriente e em que ponto a via emperrou. Isso ajuda especialmente quando os exames de sempre voltam dentro da faixa e a queixa continua igual.

O que é bom para a queda de cabelo, na ordem certa

Primeiro, o tempo. O ciclo do fio leva meses, e nenhum tratamento faz cabelo nascer em semanas. Boa parte do crédito que se dá a fórmulas caras é do tempo, que ia passar de qualquer jeito.

Segundo, corrigir o que o exame mostrou. Repor a reserva de ferro, ajustar a tireoide, corrigir a vitamina D, garantir proteína na alimentação. É a parte menos vistosa e é a que muda o resultado.

Terceiro, tirar o que agride. Excesso de carboidrato refinado, álcool com frequência, dieta muito restritiva, noite mal dormida e o período de estresse que ninguém tratou.

Quarto, o que se aplica no couro cabeludo. Nada disso é errado, é insuficiente sozinho. E vale saber de um detalhe pouco comentado sobre o minoxidil: ele é uma pró-droga, ou seja, precisa ser ativado por uma enzima do próprio folículo para funcionar, e a atividade dessa enzima varia de pessoa para pessoa por diferença genética. É isso que explica por que ele funciona bem em uma pessoa e quase nada em outra.

Uma cautela concreta para fechar: aplicação com agulha em couro cabeludo muito inflamado tende a piorar a agressão e a queda. Quando há inflamação visível, o primeiro passo é desinflamar antes de furar.

E a quantidade certa de cada nutriente não é a mesma para todo mundo, nem a combinação entre eles. Por isso o mesmo tratamento devolve o cabelo de uma pessoa e não faz nada pela outra.

Resumo rápido

• O cabelo é a última prioridade do corpo, então ele é o primeiro a sentir uma falta.
• A queda visível costuma aparecer dois ou três meses depois do que a causou, por causa do ciclo do fio.
• Ferritina baixa é a causa mais comum, e o valor suficiente para o cabelo é mais alto do que o piso do laudo.
• Tireoide, vitamina D, complexo B, zinco e o eixo hormonal completam as causas principais.
• Fio grosso na escova é queda acelerada. Fio que volta cada vez mais fino é miniaturização, e é outra coisa.
• Inflamação, glicação, resistência à insulina e intestino estragam o solo onde o fio nasce.
• O tratamento que funciona corrige a causa que o exame mostrou, e leva meses para aparecer.

Perguntas frequentes

O que causa a queda de cabelo?

Na maior parte das vezes a causa não está no couro cabeludo, está no corpo. As mais comuns são a reserva de ferro baixa, medida pela ferritina, a tireoide desregulada, a falta de micronutrientes como vitamina D, zinco e complexo B, e o eixo hormonal, com a dihidrotestosterona agindo sobre um folículo geneticamente mais sensível. Entram também o estresse intenso, a dieta muito restritiva, a perda de peso rápida, o pós-parto e quadros inflamatórios. Quase todas essas causas aparecem em exames simples de sangue, e quase nenhuma é vista no espelho.

Queda de cabelo é falta de vitamina?

Pode ser, mas raramente é falta de uma vitamina só. O nutriente com mais evidência ligada à queda de cabelo é o ferro, avaliado pela ferritina, que é a reserva. Depois dele vêm a vitamina D, o complexo B, principalmente a B doze e o folato, e o zinco. O detalhe é que zinco baixo no exame muitas vezes está apontando para o ferro, porque o zinco cobre parte do trabalho do ferro quando ele falta. Por isso repor sem medir costuma resolver pouco e atrasar o que realmente estava faltando.

Quais exames avaliam a causa da queda de cabelo?

O painel básico inclui ferritina e saturação de transferrina, hemograma, TSH com T4 livre, T3 e anticorpos da tireoide, vitamina D, zinco, vitamina B12 e folato, glicemia e insulina, além do perfil hormonal quando o padrão da queda sugere componente androgênico. Marcadores de inflamação ajudam a interpretar a ferritina, que sobe quando há inflamação. É um conjunto acessível e disponível, e mesmo assim muita gente chega depois de anos de tratamento sem nenhum deles no papel.

Quantos fios por dia é normal cair?

Cair cabelo todo dia faz parte do ciclo, porque cerca de treze em cada cem fios estão sempre na fase de repouso, que termina em queda. O número varia com a quantidade de fios da pessoa, com o dia de lavar e com o ato de escovar, então contar fio ajuda pouco. O que importa é a tendência: aumento visível e sustentado da queda, perda de volume no rabo de cavalo, fios que voltam mais finos a cada ciclo ou queda que não melhora depois de alguns meses. Aí vale investigar.

O que é bom para a queda de cabelo?

O que muda o resultado é corrigir a causa que o exame mostrou, e não a fórmula pronta. Repor a reserva de ferro, ajustar a tireoide, corrigir a vitamina D, garantir proteína suficiente na alimentação e reduzir o que agride o folículo, como excesso de carboidrato refinado, álcool frequente, dieta muito restritiva e noite mal dormida. O que se aplica no couro cabeludo não é errado, é insuficiente sozinho. E é preciso tempo, porque o ciclo do fio leva meses para responder.

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Referências científicas

Segundo o PubMed:

• Almohanna HM, Ahmed AA, Tsatalis JP, et al. The Role of Vitamins and Minerals in Hair Loss: A Review. Dermatology and Therapy, 2018. DOI
• Treister-Goltzman Y, Yarza S, Peleg R. Iron Deficiency and Nonscarring Alopecia in Women: Systematic Review and Meta-Analysis. Skin Appendage Disorders, 2021. DOI
• Trost LB, Bergfeld WF, Calogeras E. The diagnosis and treatment of iron deficiency and its potential relationship to hair loss. Journal of the American Academy of Dermatology, 2006. DOI

Este conteúdo tem caráter informativo e educativo. Ele não substitui a consulta médica nem serve como base para autoprescrição. Suplementos e medicamentos, mesmo os naturais, precisam de orientação profissional para que a indicação, a forma e a quantidade façam sentido para o seu caso. Nenhum tratamento em andamento deve ser interrompido por conta deste texto.