Andropausa: sintomas e o que investigar antes de tratar

Andropausa é o nome dado à queda dos níveis de testosterona que acontece nos homens com o passar dos anos. Ela existe e tem consequências reais. O que ela não é: um evento com data marcada, igual ao que acontece na menopausa.

Se você chegou aqui procurando os sintomas da andropausa, a resposta curta é essa. Cansaço, queda do desejo sexual, irritabilidade, sono ruim, perda de massa muscular e ganho de gordura na barriga aparecem com frequência quando a testosterona cai. A resposta mais completa, e mais útil, é que nenhum desses sinais fecha o diagnóstico sozinho.

Isso não é detalhe de linguagem. Esses mesmos sintomas aparecem no sono ruim, na apneia do sono, na tireoide fora do lugar, na resistência à insulina, em carências de nutrientes e no excesso de gordura visceral. Entender o que investigar antes de concluir é o que separa um tratamento que resolve de uma reposição hormonal feita sem necessidade.

O que é a andropausa, afinal

A testosterona é o principal hormônio masculino. Ela é produzida nos testículos, sob comando de sinais que vêm do cérebro, e faz muito mais do que sustentar a vida sexual.

Ela participa da manutenção da massa muscular, da densidade dos ossos, da produção de células do sangue, do humor, da disposição e da forma como o corpo lida com o açúcar e com a gordura. São muitas funções de construção e reparo do corpo dependendo do mesmo hormônio.

A partir dos 30 anos, em média, essa produção começa a cair um pouco a cada ano. Esse declínio lento é o que se apelidou de andropausa. Em alguns homens ele passa despercebido a vida inteira. Em outros, chega a um ponto em que os sintomas aparecem e a qualidade de vida cai junto.

Quando a queda é grande o bastante para trazer sintomas e alterar exames, o nome clínico é hipogonadismo, que é a produção insuficiente de hormônios pelos testículos. É um quadro médico definido, com critérios, e não um rótulo que se aplica a qualquer homem cansado depois dos 40.

Andropausa e menopausa: por que o apelido não conta a história toda

Muita gente chama a andropausa de menopausa masculina, e dá para entender por quê. O apelido comunica bem a ideia de que o homem também passa por uma mudança hormonal com a idade, e isso é verdade. Ele só não descreve direito o que acontece por dentro.

Na menopausa, os ovários param de produzir. É uma virada com data, que acontece com todas as mulheres, e o corpo dá o recado no exame: o hormônio que o cérebro manda para estimular os ovários sobe, sobe, sobe, e o estrogênio não acompanha. Se essa parte te interessa, vale ler também sobre os sintomas da menopausa e o que fazer.

No homem a história é outra em três pontos. A queda é gradual e leva décadas. O ritmo varia muito de pessoa para pessoa. E ela não chega a ser relevante em todos, cerca de metade dos homens apresenta essa queda de forma significativa, enquanto a menopausa acontece em todas as mulheres.

Por isso a comparação ajuda a apresentar o assunto e atrapalha na hora de decidir. A menopausa se reconhece pela história clínica. A andropausa se investiga.

Andropausa: sintomas mais comuns

Alguns sinais da queda de testosterona são bem característicos. A maioria não é, e essa é a parte que complica.

• Disposição e humor. Cansaço que não passa com o descanso, irritabilidade, desânimo, queda da motivação e aquela sensação de vida sem graça.
• Vida sexual. Queda do desejo sexual, dificuldade de ereção, menos ereções matinais e menor sensibilidade genital.
• Corpo. Perda de massa muscular, força que diminui, ganho de gordura na barriga e ossos mais frágeis.
• Sono e cabeça. Insônia, sono que não descansa e memória menos afiada.
• Sinais menos lembrados. Anemia sem causa aparente, redução do volume dos testículos, sensibilidade nas mamas e diminuição dos pelos nas pernas.

Repare no tamanho dessa lista. Ela é ampla porque a testosterona age em muitos tecidos ao mesmo tempo, e é justamente essa amplitude que torna o diagnóstico feito só pelo sintoma pouco confiável.

Existem questionários prontos para rastrear a queda de testosterona. Eles servem para levantar a suspeita e falham para fechar qualquer coisa, porque as perguntas são tão abrangentes que quase todo homem cansado se encaixa em alguma delas.

E o contrário também vale, o que quase ninguém comenta. Existe homem com exames hormonais ruins que mantém libido e ereção normais. Não precisa haver queixa sexual para o resto do corpo estar sentindo falta do hormônio.

Cansaço e queda da libido não são, por si, andropausa

Cansaço e queda do desejo sexual são queixas, não diagnósticos. Elas aparecem na andropausa e aparecem em várias outras situações, muitas vezes ao mesmo tempo, no mesmo homem.

• Sono ruim e apneia do sono. A apneia obstrutiva do sono, que são as pausas curtas da respiração durante a noite, está ligada diretamente a uma produção menor de testosterona, a menos ereções matinais e a mais episódios de dificuldade de ereção.
• Excesso de gordura visceral. É a gordura que fica em volta dos órgãos, dentro da barriga. Ela é o que mais derruba a testosterona nos homens hoje, por um mecanismo que vale conhecer.
• Resistência à insulina. Quando a insulina passa a funcionar mal, o cansaço, o ganho de peso e a queda hormonal caminham juntos.
• Tireoide funcionando abaixo do necessário. Boa parte da lista de sintomas acima cabe igualmente bem num hipotireoidismo, que é a produção insuficiente de hormônio pela tireoide.
• Estresse crônico e cortisol alto. O cortisol alto derruba o ambiente de construção do corpo. Uma testosterona até razoável rende pouco quando o cortisol vive nas alturas.
• Falta de nutrientes. Vitamina D, zinco, magnésio e as vitaminas que precisam de gordura para serem absorvidas participam dessa produção. Colesterol muito baixo também pesa, porque é dele que o corpo fabrica os hormônios esteroides.
• Alguns medicamentos. Remédios que bloqueiam a enzima 5 alfa-redutase, como a finasterida e a dutasterida, usados para queda de cabelo e para a próstata, podem causar cansaço, queda de libido, dificuldade de ereção, névoa mental e humor deprimido. Se você usa um deles e passou a sentir isso, o caminho é levar essa informação para a consulta e avaliar os hormônios, nunca parar o remédio por conta própria.

Se o cansaço é a sua queixa principal, vale entender também o que costuma sustentar um cansaço constante. Se a queixa central é o desejo, o texto sobre falta de desejo sexual e suas causas cobre o assunto por outro ângulo.

A gordura visceral que transforma testosterona em estrogênio

A gordura branca acumulada na barriga não fica ali parada, ela trabalha. Dentro dela existe uma enzima chamada aromatase, que converte testosterona em estradiol, o principal estrogênio. Quanto mais gordura corporal, mais aromatase, e mais testosterona vira estrogênio em vez de fazer o trabalho dela.

O estradiol alto ainda dá um recado errado para o cérebro. Ele sinaliza que já existe hormônio circulando de sobra, e o comando de produção diminui. O testículo recebe menos estímulo e produz menos.

O ciclo se fecha sozinho. A gordura sobe, a testosterona cai, e a testosterona baixa facilita o acúmulo de mais gordura.

O excesso de gordura corporal pesa cerca de três vezes mais do que o envelhecimento na queda de produção de testosterona. Nos homens atendidos hoje, o quadro mais comum não é o testículo que se cansou, é o comando central que diminuiu por causa do excesso de gordura, da inflamação e da apneia do sono.

Álcool e o próprio envelhecimento também aumentam a atividade da aromatase, e por isso entram na conversa.

Por isso a composição corporal entra na avaliação, e não só o peso na balança. Dois homens com o mesmo peso podem ter quantidades bem diferentes de gordura visceral e de massa muscular. O exame de bioimpedância ajuda a enxergar essa diferença.

Andropausa: com que idade ela começa

Não existe uma idade fixa, e essa é a resposta honesta.

A produção costuma começar a cair por volta dos 30 anos, bem devagar. Aquele recado antigo de que o homem entra em declínio aos 40 não se sustenta mais, porque hoje se encontra gente de 20 e poucos anos com os hormônios bagunçados por estilo de vida e homens de 70 anos com níveis muito bons.

O que manda é o histórico de cada um. Nunca se sabe qual era o ponto alto daquele homem aos 25 anos, a não ser que alguém tenha medido lá atrás. Um resultado dentro da faixa impressa no laboratório pode ser baixo para quem produzia bem mais na juventude.

É por isso que acompanhar os níveis hormonais cedo vale a pena, mesmo sem queixa. Quem tem a própria referência guardada entende o que é declínio e o que é variação normal.

Alimentação, estresse, sono curto, sedentarismo e excesso de gordura corporal encurtaram esse relógio. A queda que se esperava para depois dos 50 aparece cada vez mais cedo, e não é por acaso.

O que investigar nos exames antes de falar em reposição

Antes de discutir tratamento, a pergunta é outra. A testosterona está baixa mesmo, e por que ela caiu?

• Testosterona total, colhida pela manhã. Os níveis são mais altos no começo do dia. Entre 30 e 40 anos, o valor da tarde chega a ser um quinto mais baixo do que o da manhã. Colher sempre no mesmo horário é o que torna a comparação confiável.
• Testosterona livre e biodisponível, junto do SHBG. O SHBG é a proteína que carrega os hormônios sexuais no sangue. Quanto mais alta ela está, menos hormônio fica disponível para o corpo usar, mesmo com o valor total parecendo bom.
• Os hormônios de comando do cérebro. São eles que dizem onde está o problema. Comando alto com testosterona baixa aponta para o testículo que não está respondendo. Comando normal ou baixo com testosterona baixa aponta para o eixo central, que é o padrão mais comum em quem tem excesso de gordura corporal.
• Estradiol e di-hidrotestosterona. Mostram para onde a testosterona está indo depois de produzida. Testosterona baixa com estradiol proporcionalmente alto é uma situação bem diferente de tudo baixo junto, e pede outra conduta.
• O contexto em volta. Tireoide, glicemia e insulina, hemograma, ferro, vitamina D, zinco, magnésio, perfil de colesterol, um marcador de inflamação, avaliação do sono e composição corporal. É esse conjunto que explica a causa da queda.

O exame é uma foto de um momento, e isso muda a leitura. Um resultado ruim depois de uma noite mal dormida ou de uma semana pesada não é a sua média. Uma parcela dos homens tem valor baixo num dia e normal em outro, e por isso a medida se repete antes de qualquer decisão.

O que decide é a leitura conjunta de queixas, sinais, exames e da proporção entre eles. Número solto não fecha diagnóstico de andropausa.

Como a andropausa é tratada

O tratamento não começa com hormônio. Começa com a causa da queda.

Em boa parte dos homens, a testosterona sobe quando o que a puxava para baixo é corrigido. Isso significa reduzir a gordura visceral, tratar a apneia do sono, melhorar o sono, ajustar a alimentação saudável, corrigir carências de nutrientes e cuidar da resistência à insulina.

O exercício entra com um papel próprio. O treino de força, com mais carga e menos repetições, é o que mais estimula a produção de testosterona, e ainda constrói massa muscular, que é exatamente o que a queda hormonal tira.

Controlar o cortisol alto também conta. De nada adianta um bom nível de hormônio num corpo que vive em estresse, porque o ambiente do corpo precisa favorecer a construção para a testosterona render.

Quando a reposição de testosterona é a escolha certa, ela é uma decisão médica, tomada com exames na mão e acompanhada de perto. Existem caminhos e formas diferentes, e a escolha depende dos seus exames, da causa da queda e do que se pretende preservar. Por isso não há dose neste artigo. A dose certa não é a mesma para todo mundo, e o acompanhamento depois de começar pesa tanto quanto a decisão de começar.

Quem repõe testosterona sem olhar a aromatase pode acabar aumentando o estradiol e piorando justamente os sintomas que queria resolver. É por isso que o acompanhamento faz parte do tratamento, e não é um detalhe do fim da consulta.

Vale desfazer dois medos que fazem homens com indicação real recusarem até a avaliação. As evidências reunidas até hoje não sustentam que a terapia com testosterona, feita com indicação e acompanhamento, aumente o risco de eventos cardiovasculares ou de câncer de próstata. E não existe base científica para negar tratamento apenas pela idade da pessoa.

Como a metabolômica soma nessa investigação

Os exames hormonais mostram os níveis. A metabolômica mostra o funcionamento em volta deles.

Ela avalia marcadores do metabolismo que dizem como está a produção de energia dentro das células, o grau de estresse oxidativo, o funcionamento do intestino e as vias que o fígado usa para processar hormônios. Isso importa aqui porque a testosterona não é apenas produzida, ela também é convertida e eliminada.

Somada aos exames de sempre, ela ajuda a mostrar onde está o desequilíbrio e quais são as consequências dele, o que muda a ordem das prioridades no tratamento. Se você nunca ouviu falar desse exame, comece por o que é a metabolômica.

Resumo rápido

• Andropausa é a queda gradual da testosterona ao longo dos anos, e não um evento com data como a menopausa.
• Os sintomas mais comuns são cansaço, queda do desejo sexual, irritabilidade, insônia, perda de massa muscular e ganho de gordura na barriga.
• Nenhum desses sintomas fecha o diagnóstico sozinho, porque todos aparecem em outras condições.
• A gordura visceral converte testosterona em estrogênio pela aromatase e pesa cerca de três vezes mais que o envelhecimento nessa queda.
• A investigação junta testosterona total, livre e biodisponível, SHBG, hormônios de comando, estradiol e o contexto metabólico, sempre com coleta pela manhã.
• O tratamento começa pela causa. A reposição hormonal, quando indicada, é decisão médica com acompanhamento, nunca por conta própria.

Perguntas frequentes

O que é andropausa?

Andropausa é o nome dado à queda dos níveis de testosterona que acontece nos homens com o passar dos anos. A produção começa a diminuir de forma lenta, em geral a partir dos 30 anos, e em alguns homens chega a um ponto em que aparecem sintomas como cansaço, queda da libido, perda de massa muscular e ganho de gordura na barriga. Quando essa queda é grande o bastante para trazer sintomas e alterar exames, o nome clínico é hipogonadismo, que é a produção insuficiente de hormônios pelos testículos. É um quadro médico definido, com critérios, e não um rótulo para qualquer homem cansado depois dos 40.

Com que idade começa a andropausa?

Não existe uma idade fixa, e essa é a resposta honesta. A produção de testosterona costuma começar a cair por volta dos 30 anos, bem devagar, e o ritmo dessa queda muda muito de um homem para outro. A ideia antiga de que o declínio começa aos 40 não se sustenta mais, porque hoje se encontra gente de 20 e poucos anos com hormônios bagunçados por estilo de vida e homens de 70 com níveis muito bons. O que manda não é o número de anos, é a comparação com o que aquele corpo produzia antes e o conjunto de queixas, sinais e exames.

Quais são os sintomas da andropausa?

Os mais comuns são cansaço que não passa com o descanso, queda do desejo sexual, irritabilidade, desânimo, insônia, perda de massa muscular, ganho de gordura na barriga e dificuldade de ereção. Aparecem também memória menos afiada, ossos mais frágeis, anemia sem causa aparente, redução do volume dos testículos e sensibilidade nas mamas. É uma lista ampla porque a testosterona atua em muitos tecidos ao mesmo tempo. Justamente por isso, nenhum desses sintomas fecha o diagnóstico sozinho, e é comum que eles venham de outra causa.

Andropausa e menopausa são a mesma coisa?

Não, e o apelido de menopausa masculina, embora comunique bem a ideia de que o homem também passa por mudança hormonal, não descreve o que acontece. Na menopausa os ovários param de produzir, é uma virada com data e acontece com todas as mulheres. No homem a queda é gradual, leva décadas, varia muito de pessoa para pessoa e nem chega a ser relevante em todos. Cerca de metade dos homens apresenta essa queda de forma significativa. Na prática, isso muda o caminho: a menopausa se reconhece pela história clínica, a andropausa se investiga com exames.

Como é o tratamento da andropausa?

O tratamento começa pela causa da queda, não pelo hormônio. Reduzir a gordura visceral, tratar a apneia do sono, dormir melhor, ajustar a alimentação saudável, corrigir carências de nutrientes, cuidar da resistência à insulina e treinar força são medidas que costumam elevar a testosterona por conta própria. Quando a reposição de testosterona é a escolha certa, ela é uma decisão médica tomada com exames na mão e acompanhada de perto, porque repor sem olhar como o corpo converte esse hormônio pode piorar os sintomas que se queria resolver. Não existe dose única, e nada disso se decide por conta própria.

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Em consulta, avalio o seu caso com história e exames. A avaliação investiga os hormônios com o contexto em volta deles, incluindo composição corporal, sono, inflamação e nutrientes, e pode somar exames de precisão como a metabolômica para entender por que a sua testosterona caiu e o que fazer a respeito. Agende a sua consulta aqui.

Referências científicas

Segundo o PubMed:

• Salonia A, Bettocchi C, Boeri L, et al. European Association of Urology Guidelines on Sexual and Reproductive Health, 2021 Update: Male Sexual Dysfunction. European Urology, 2021. DOI
• Kalra S, Kalhan A, Dhingra A, Kapoor N. Management of late-onset hypogonadism: person-centred thresholds, targets, techniques and tools. The Journal of the Royal College of Physicians of Edinburgh, 2021. DOI
• Giagulli VA, Lisco G, Mariano F, et al. Is Testosterone the “Fountain of Youth” for Aging Men? Endocrine, Metabolic & Immune Disorders Drug Targets, 2023. DOI

Este conteúdo tem caráter informativo e educativo. Ele não substitui a consulta médica nem serve como prescrição. Hormônios e suplementos precisam de orientação profissional para que a indicação, a forma e a quantidade façam sentido para o seu caso, e nenhum medicamento em uso deve ser interrompido por conta própria.