Intolerância à lactose: sintomas, exames e formas de tratamento

O que é intolerância à lactose?

A intolerância à lactose é a dificuldade que algumas pessoas têm de digerir a lactose, o açúcar presente no leite e seus derivados. Isso acontece devido à baixa produção da enzima lactase, responsável por quebrar a lactose em glicose e galactose, que são absorvidas pelo organismo.

Sintomas da intolerância à lactose

Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa, dependendo da quantidade de lactose ingerida e do grau de deficiência da enzima lactase. Entre os mais comuns estão:

• Inchaço abdominal

  
  

• Excesso de gases

  
  

• Cólica abdominal

  
  

• Diarreia

  
  

• Náuseas

  
  

Sintomas frequentes após o consumo de leite ou derivados devem levantar a suspeita de intolerância à lactose.

Exames para diagnosticar a intolerância à lactose

O diagnóstico da intolerância à lactose envolve principalmente testes que avaliam a capacidade do organismo de digerir esse açúcar presente no leite e seus derivados. Entre os exames mais utilizados estão:

• Teste respiratório de hidrogênio expirado: considerado o exame padrão, mede a quantidade de hidrogênio liberada na respiração após a ingestão de lactose. Níveis elevados sugerem dificuldade de digestão.

  
  

• Teste de tolerância à lactose: avalia a resposta glicêmica do paciente após ingestão de lactose. Se a glicose não se eleva como esperado, isso indica má absorção.

  
  

• Teste genético: identifica variantes associadas à hipolactasia primária, quando há predisposição genética para a diminuição da produção de lactase.

  
  

• Biópsia intestinal: menos comum, pode ser feita para avaliar diretamente a atividade da enzima lactase na mucosa intestinal.

  
  

Além desses, exames complementares podem ser solicitados para compreender melhor o estado da saúde intestinal:

• Teste de microbioma intestinal: analisa a composição das bactérias presentes no intestino, permitindo identificar padrões de disbiose que podem intensificar os sintomas da intolerância à lactose.

  
  

• Exames de metabolômica: oferecem uma visão ampliada do metabolismo, identificando desequilíbrios relacionados à absorção de nutrientes e ao funcionamento global do organismo, contribuindo para um manejo mais personalizado do paciente.

  
  

A escolha dos exames deve sempre ser feita por um médico, levando em conta sintomas, histórico clínico e necessidades individuais.

Estratégias para conviver com a intolerância à lactose

Ajustes alimentares 

A principal forma de manejo é reduzir ou evitar o consumo de leite e derivados. Hoje existem opções sem lactose no mercado, além de alternativas vegetais como leites de amêndoas, aveia e arroz.

Uso de enzimas lactase 

Em alguns casos, cápsulas de lactase podem ser utilizadas para auxiliar na digestão quando há consumo eventual de laticínios.

Atenção aos nutrientes 

É importante garantir o aporte de cálcio e vitamina D através de outros alimentos ou suplementação, quando indicado pelo profissional de saúde.

• Vegetais verde-escuros (couve, brócolis)

  
  

• Peixes como sardinha e salmão

  
  

• Oleaginosas e sementes

Quando procurar ajuda médica

A intolerância à lactose pode impactar diretamente a qualidade de vida. Buscar apoio de um profissional de saúde é fundamental para confirmar o diagnóstico e definir o melhor plano de cuidados.

Um médico nutrólogo, dentro da visão da medicina funcional integrativa, pode avaliar de forma individualizada cada paciente, considerando não apenas os sintomas, mas também todo o contexto metabólico e nutricional.

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