Ácido fólico na gestação: por que ele é essencial desde o início

O que é o ácido fólico e qual sua função na gestação?

O ácido fólico é a forma sintética da vitamina B9, um nutriente fundamental para a divisão celular, formação do DNA e crescimento dos tecidos.

Durante a gestação, essas funções se tornam ainda mais importantes, já que o organismo da mãe passa a sustentar o desenvolvimento rápido do bebê, especialmente nas primeiras semanas.

O ácido fólico participa diretamente da formação do sistema nervoso do feto, especialmente do tubo neural.

Por que o ácido fólico é tão importante no início da gravidez?

O tubo neural — estrutura que dará origem ao cérebro e à medula espinhal — se forma entre a 3ª e a 4ª semana de gestação, muitas vezes antes mesmo da mulher saber que está grávida.

A deficiência de ácido fólico nesse período está associada a malformações congênitas, como:

• Espinha bífida

  
  

• Anencefalia

  
  

• Alterações no desenvolvimento neurológico

  
  

Por isso, a recomendação médica é que o ácido fólico seja iniciado antes da concepção, sempre que possível.

Ácido fólico, folato e metilfolato: existe diferença?

Sim, existe diferença — e ela é clinicamente relevante.

Folato

É a forma natural da vitamina B9, presente em alimentos como folhas verdes, feijão e abacate.

Ácido fólico

É a forma sintética, utilizada na maioria dos suplementos e alimentos fortificados.

Metilfolato

É a forma biologicamente ativa, já pronta para ser utilizada pelo organismo.

Em algumas mulheres, especialmente aquelas com alterações genéticas, a conversão do ácido fólico em sua forma ativa pode não ocorrer de maneira eficiente.

Polimorfismos genéticos e o metabolismo do ácido fólico

Alguns polimorfismos genéticos, como os relacionados ao gene MTHFR, podem reduzir a capacidade do organismo de transformar o ácido fólico em metilfolato.

Nesses casos, mesmo com suplementação adequada, podem ocorrer:

• Deficiência funcional de folato

  
  

• Alterações na metilação

  
  

• Maior risco de complicações gestacionais

  
  

A avaliação genética permite identificar essas variações e ajustar a forma mais adequada de suplementação.

Nem toda gestante metaboliza o ácido fólico da mesma forma.

Qual é a dose recomendada de ácido fólico na gestação?

De forma geral, as recomendações incluem:

• Pré-concepção: 400 mcg/dia

  
  

• Gestação: 400 a 600 mcg/dia

  
  

• Casos específicos (histórico familiar ou polimorfismos): doses individualizadas

  
  

A dose ideal deve sempre considerar o histórico clínico, alimentar e genético da gestante.

O papel da alimentação na ingestão de folato

Embora a suplementação seja fundamental, a alimentação também contribui para a ingestão de folato.

Alimentos ricos em folato incluem:

• Espinafre, rúcula e couve

  
  

• Feijão, lentilha e grão-de-bico

  
  

• Abacate

  
  

• Brócolis

  
  

No entanto, durante a gestação, a alimentação isolada raramente é suficiente para suprir a demanda aumentada.

Como a metabolômica pode ajudar na avaliação do ácido fólico

A metabolômica permite avaliar o impacto funcional do ácido fólico no organismo, indo além da simples dosagem sérica da vitamina.

Com esse exame, é possível identificar:

• Alterações em vias de metilação

  
  

• Deficiência funcional de vitaminas do complexo B

  
  

• Desequilíbrios metabólicos associados à gestação

  
  

Isso é especialmente importante em gestantes com sintomas persistentes, histórico de abortos ou alterações genéticas conhecidas.

Ácido fólico e saúde materna: benefícios além do bebê

Além do desenvolvimento fetal, o ácido fólico também contribui para a saúde da mãe, auxiliando em:

• Produção adequada de células sanguíneas

  
  

• Redução do risco de anemia

  
  

• Suporte ao metabolismo energético

  
  

• Equilíbrio do sistema nervoso

  
  

Esses efeitos ajudam a sustentar o aumento da demanda metabólica da gestação.

Quando investigar além da suplementação padrão?

É indicado aprofundar a investigação quando a gestante apresenta:

• Histórico de má-formação fetal

  
  

• Abortos recorrentes

  
  

• Fadiga excessiva ou anemia persistente

  
  

• Dietas restritivas

  
  

• Histórico familiar de alterações genéticas

  
  

Nesses casos, exames de precisão permitem um cuidado mais individualizado.

Quer entender se o seu corpo está realmente equilibrado e se você precisa otimizar a suplementação na gestação?

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